Туркменистан

Ашхабад — столица и крупнейший город Туркменистана, а также главный культурный, научный, административный и экономический центр страны. За последние десятилетия город значительно преобразился: здесь появились широкие проспекты, благоустроенные парки, монументальные сооружения и многочисленные здания, облицованные белым мрамором. Благодаря своему неповторимому архитектурному облику Ашхабад получил название «Белый город». 25 мая 2013 года город был внесён в Книгу рекордов Гиннесса как место с самой высокой концентрацией беломраморных зданий в мире. Достопримечательности Ашхабада Ашхабад известен современной архитектурой и монументами, символизирующими независимость, нейтралитет и национальную самобытность Туркменистана. К наиболее известным достопримечательностям относятся Парк Независимости, Монумент Нейтралитета, 133-метровый флагшток, Дворец бракосочетаний «Багт Кошги» и культурно-развлекательный центр «Алем». В городе также расположено несколько великолепных мечетей. Недалеко от центра находится мечеть Эртогрулгазы, известная также как мечеть Азади. Она построена в османском архитектурном стиле и напоминает знаменитую Голубую мечеть Стамбула. Примерно в 11 километрах от Ашхабада возвышается монументальная мечеть Туркменбаши Рухы, известная своими внушительными размерами, роскошным внутренним убранством и беломраморной архитектурой. Музеи Ашхабада К важнейшим культурным учреждениям столицы относятся Государственный музей Туркменистана и Национальный музей ковра. В Государственном музее Туркменистана хранится более 130 000 экспонатов, рассказывающих об истории страны с древнейших времён до наших дней. Коллекции музея включают археологические находки, произведения искусства, исторические документы, традиционные ковры, национальную одежду и множество других ценных предметов. Национальный музей ковра посвящён истории и искусству туркменского ковроткачества. В его коллекции представлено около 2 000 ковров ручной работы. Среди них — один из крупнейших в мире ковров ручной работы площадью 301 квадратный метр, включённый в Книгу рекордов Гиннесса. Ковры занимают особое место в культуре туркменского народа, а посвящённый этому древнему искусству национальный праздник ежегодно широко отмечается в стране. Гости Ашхабада также могут посетить Музей изобразительных искусств, Музей живой природы и музей «Ак Бугдай», посвящённый истории выращивания пшеницы и земледельческим традициям Туркменистана.

Парк Независимости, расположенный в южной части Ашхабада, является одним из крупнейших и наиболее значимых парков столицы. Это одна из главных достопримечательностей города и впечатляющий архитектурный комплекс, посвящённый независимости Туркменистана, его национальной истории и культурному наследию. Центральное место в парке занимает величественный Монумент Независимости. На окружающей территории также находятся памятник книге «Рухнама» и бронзовые скульптуры выдающихся исторических деятелей, поэтов, мыслителей и национальных героев, сыгравших важную роль в истории туркменского народа. Общая площадь Парка Независимости составляет около 140 гектаров. Его протяжённость достигает приблизительно 1 750 метров, а ширина — 800 метров. Просторная и благоустроенная территория украшена фонтанами, цветочными клумбами, прогулочными аллеями и пышной зеленью. Парк является важной частью зелёного облика Ашхабада и предлагает посетителям спокойную атмосферу для знакомства с историей, культурой и национальными символами Туркменистана.

Монумент Нейтралитета — одна из самых узнаваемых достопримечательностей Ашхабада и важный символ современного Туркменистана. Он посвящён международно признанному статусу постоянного нейтралитета страны. Монументальное сооружение высотой 95 метров поддерживается тремя массивными пилонами, символизирующими стабильность и единство. Верхнюю часть композиции венчает 12-метровая позолоченная статуя первого президента Туркменистана Сапармурата Ниязова. Благодаря внушительным размерам, оригинальной архитектуре и сияющим золотым элементам Монумент Нейтралитета занимает особое место в городском облике Ашхабада. Благоустроенная территория с фонтанами и зелёными насаждениями делает его привлекательным местом для посетителей и важной частью архитектурного наследия столицы.

Мечеть Эртогрулгазы — одна из самых красивых и узнаваемых мечетей Туркменистана. Она расположена на улице Азади в центре Ашхабада, поэтому её также часто называют мечетью Азади. Здание выполнено в османском архитектурном стиле с элементами, вдохновлёнными византийской традицией. Изящные купола, четыре стройных минарета и богатое декоративное оформление придают мечети сходство со знаменитой Голубой мечетью в Стамбуле. Идея строительства мечети была предложена премьер-министром Турции Сулейманом Демирелем во время его визита в Туркменистан в 1992 году. Строительные работы начались в начале 1993 года, а в 1998 году завершённая мечеть открыла свои двери для верующих. Мечеть получила своё название в честь Эртогрула Газы — отца Османа I, основателя Османской династии. Сегодня она является не только важным местом поклонения, но и одной из наиболее впечатляющих архитектурных достопримечательностей Ашхабада.

Мечеть Туркменбаши Рухы, расположенная в Кипчаке недалеко от Ашхабада, является одной из крупнейших мечетей Центральной Азии. Монументальные размеры, беломраморная архитектура и богатое внутреннее убранство делают её одной из наиболее впечатляющих религиозных и архитектурных достопримечательностей Туркменистана. Главный молитвенный зал может одновременно вместить до 10 000 верующих — около 7 000 мужчин и 3 000 женщин. Для женщин на втором этаже предусмотрено отдельное молитвенное помещение. В мечети созданы комфортные условия в любое время года: мощная вентиляционная система регулирует температуру воздуха, а зимой используется система подогрева пола. Молитвенный зал покрыт огромным ковром с изображением восьмиконечной звезды Огуз-хана. Гармоничное сочетание традиционных туркменских мотивов, современных инженерных решений и монументальной архитектуры придаёт мечети неповторимый облик и торжественную атмосферу.

Подземное озеро Ков-Ата расположено недалеко от города Бахарлы, ранее известного как Бахарден, у подножия Копетдагских гор, приблизительно в 107 километрах к западу от Ашхабада. Туркменское название «Ков-Ата» означает «отец пещер». При первом взгляде пещера напоминает великолепный подземный зрительный зал. Её общая длина составляет около 230 метров, высота достигает 20 метров, а ширина в некоторых местах — 57 метров. Дно пещеры покрыто известняковыми образованиями, а тёплая, слегка бурлящая вода озера имеет прозрачный изумрудный оттенок. Даже при искусственном освещении на дне можно увидеть мелкие камни. По мере приближения к озеру воздух становится теплее и влажнее. Над головой иногда слышны звуки, напоминающие вздохи или шёпот. Их издают многочисленные голуби, обитающие в пещере. Температура воды остаётся постоянной на протяжении всего года и составляет 33–37°C. Химический анализ показал, что вода содержит сложное сочетание минеральных и химических элементов, более 30 из которых уже выявлены к настоящему времени.

Гёкдепе, ранее известный как Геок-Тепе, — небольшой город, расположенный приблизительно в 45 километрах к северо-западу от Ашхабада. На первый взгляд он может показаться тихим провинциальным городом, однако события, произошедшие здесь в 1881 году, отвели ему особое место в истории Туркменистана. Сегодня основным занятием местного населения является сельское хозяйство. Главными достопримечательностями Гёкдепе являются мечеть Сапармурат Хаджи, руины исторической крепости Геок-Тепе и Национальный музей Гёкдепе. Крепость была возведена в короткие сроки и занимала площадь около одного квадратного километра. Её размеры составляли приблизительно 1 450 × 670 метров, а общая протяжённость оборонительных стен достигала почти четырёх километров. Стены имели высоту от шести до семи метров, а их толщина у основания составляла около восьми метров. В 1879 году русские войска предприняли первую крупную попытку захватить крепость. В состав экспедиции входило более 7 000 человек, в том числе около 4 000 пехотинцев, 2 000 кавалеристов и артиллерийские подразделения с 16 орудиями. Однако из-за неудовлетворительного планирования и недооценки оборонительных возможностей крепости штурм завершился неудачей, и войска были вынуждены отступить. Крепость была взята в январе 1881 года после новой масштабной осады. Мечеть Сапармурат Хаджи, построенная в 1994–1995 годах, посвящена памяти защитников крепости. Её название также связано с паломничеством первого президента Туркменистана в Мекку. Несмотря на сравнительно небольшие внешние размеры, мечеть может одновременно вместить до 8 000 верующих. В ней расположен просторный молитвенный зал для мужчин, а на втором этаже предусмотрено отдельное помещение для женщин. Посетители, не исповедующие ислам, могут войти в мечеть в специальных одеяниях, которые выдаются у входа. В Национальном музее Гёкдепе хранится богатая коллекция исторических предметов и документов, связанных со сражением. Среди экспонатов представлены оружие, предметы быта, архивные материалы и картины, изображающие осаду и трагические события, сопровождавшие падение крепости.

Ниса — древний город, расположенный приблизительно в 15 километрах к западу от Ашхабада. Сегодня от него сохранились лишь руины и остатки крепостных стен, однако около 2 000 лет назад Ниса являлась одним из важнейших центров цивилизации Центральной Азии и некоторое время служила столицей Парфянского государства. Ниса состоит из двух укреплённых поселений — Старой и Новой Нисы, расположенных приблизительно в 1,5 километра друг от друга. После падения Парфянского государства в 226 году н. э. эти два города прошли разные исторические пути. Археологи обнаружили на территории Нисы следы первых поселений, относящиеся к IV тысячелетию до н. э. К I тысячелетию до н. э. здесь сформировалось крупное поселение. Расположенное у северного подножия Копетдагских гор, к IV веку до н. э. оно превратилось в крепость, защищавшую северные рубежи Ахеменидской державы от кочевых племён. Когда через этот регион проходил Александр Македонский, Ниса вошла в состав его империи. Позднее город стал частью государства Селевкидов, а затем превратился в один из важнейших центров парфянской цивилизации.

Мечеть Сейит Джемаледдина — один из немногих сохранившихся средневековых памятников в окрестностях Ашхабада. К сожалению, разрушительное землетрясение 1948 года уничтожило большую часть комплекса, оставив лишь отдельные участки стен, фрагменты входного портала и часть купола. Тем не менее ежегодно эти руины посещают тысячи туристов. Хотя сохранившиеся остатки не способны в полной мере передать былое великолепие мечети, в начале XX века историки и археологи успели изучить памятник, когда он ещё находился в относительно целостном состоянии. Благодаря их исследованиям сегодня можно достаточно хорошо представить внешний облик этого шедевра средневековой восточной архитектуры. Мечеть находилась на холме неподалёку от древнего поселения Анау, приблизительно в 12 километрах от современного Ашхабада. Архитектурный комплекс состоял из самой мечети, двух дополнительных сооружений и богато украшенной гробницы Сейит Джемаледдина. Первоначально мечеть имела два минарета. Хотя к XIX веку они уже не сохранились, их фундаменты были обнаружены во время первых европейских экспедиций. Построенный из обожжённого кирпича и украшенный майоликовой мозаикой, яркий входной портал мечети был декорирован изображениями двух жёлтых драконов — необычным и уникальным элементом исламской архитектуры Центральной Азии.

Высоко в Копетдагских горах расположены деревня Нохур и соседние поселения, раскинувшиеся на террасированных склонах горных долин. Эти места совершенно не похожи на другие районы Туркменистана. Местные нохурли сохранили консервативные традиции, которые на протяжении веков оберегались удалённостью их поселений. Они известны своей религиозностью, трудолюбием и традицией заключать браки преимущественно внутри собственной общины. Связывая своё происхождение с армией Александра Македонского, жители Нохура показывают находящийся в деревне камень, на котором, согласно преданию, сохранился след копыта коня Александра. Кровли традиционных нохурских домов поддерживают деревянные колонны, напоминающие ионический архитектурный стиль. Однако их форма, вероятно, была вдохновлена не столько эллинистической архитектурой, сколько рогами местных овец. Благодаря очаровательным деревням, великолепным пейзажам и прекрасным возможностям для пеших походов с гидом Нохур заслуживает того, чтобы провести здесь несколько дней. Особое впечатление производит кладбище на восточной окраине Нохура. Резные деревянные надгробные знаки украшены рогами баранов. Посетителей просят не заходить на территорию кладбища. Немного дальше находится место паломничества Гыз Биби. Толстоствольный платан, окружённый небольшим металлическим ограждением, покрыт маленькими кусочками ткани, символизирующими желания и молитвы. От дерева бетонные ступени ведут к крошечной и очень узкой пещере в склоне холма. Вокруг неё привязано множество полосок ткани. Некоторые из них сложены в виде крошечных колыбелей, что указывает на характер многих желаний, загадываемых в этом месте. Это одно из нескольких священных мест Туркменистана, посвящённых Гыз Биби. В легендах она предстаёт женщиной, олицетворяющей великую чистоту. Согласно преданию, склон горы поглотил её, чтобы спасти от языческих захватчиков или нежелательного брака. За Нохуром, среди живописных горных ландшафтов, расположены сёла Гаравул и Кёнегуммез.

Руины древнего города Абиверд находятся в восьми километрах к западу от Каки, к югу от дороги, ведущей в Ашхабад, и хорошо видны с трассы. Когда-то Абиверд был важным торговым центром Северного Хорасана. Он занимал стратегическое положение на Великом шёлковом пути между Нисой и Мервом, а также поддерживал связи с Нишапуром, расположенным к югу, за Копетдагскими горами. В IX веке размер налогов, собиравшихся в Абиверде, был почти вдвое выше, чем в Серахсе, что свидетельствует о значительном экономическом положении города. Однако после разграбления монголами в 1221 году Абиверд, по всей видимости, так и не сумел восстановить свой прежний статус. В период расцвета город обладал развитой системой водоснабжения, производил высоко ценившиеся керамические изделия и чеканил собственные монеты. Сохранившийся до наших дней комплекс позволяет лишь отчасти представить былое великолепие Абиверда. В восточной части комплекса расположена цитадель, окружённая земляными валами. В некоторых местах на них ещё сохранились отдельные участки глинобитных стен. Вся территория памятника опоясана сухим рвом. К западу виднеются разрушающиеся глиняные стены домов, которые, вероятно, были покинуты в XVIII веке.

Чуть более чем в 20 километрах к югу от Каки, неподалёку от деревни Хивабад, находится крепость XVIII века, построенная во время правления Надир-шаха — основателя иранской династии Афшаридов. Расположенные в живописной местности у подножия Копетдагских гор прямоугольные крепостные стены сохранили значительную часть своей первоначальной структуры. Речная эрозия разрушила большую часть южной стены, однако в других местах уцелели башни и зубчатые стены. Дороги, ведущие от ворот в северной и восточной стенах, сходятся у остатков большого обнесённого стеной здания в центре комплекса. С десятиметрового холма у северной стены открывается прекрасный вид на всю территорию крепости. Крепость также известна под названием Старый Хивабад. Согласно преданию, Надир-шах, в молодости находившийся в рабстве в Хиве, поклялся, что однажды перенесёт Хиву на свою родину. Став могущественным правителем, он завоевал город. Говорят, что Надир-шах взял в плен тысячи людей и приказал каждому принести с собой землю из Хивы. Из этой земли он затем построил крепость Хивабад близ Копетдагских гор.

Мавзолей Меана-Бабы, обычно называемый просто Меана-Бабой, является одним из незаслуженно забытых исторических памятников Туркменистана. Он находится на значительном расстоянии от главной дороги Ашхабад — Мары, поэтому посетить его во время короткой остановки не всегда удобно. Тем не менее ради этого места определённо стоит сделать крюк. Абу Саид родился в 967 году в городе Мейхене, располагавшемся на торговом пути между Абивердом и Серахсом. Его отец был травником и торговцем пряностями, благодаря чему смог дать сыну прекрасное образование. Абу Саид был известен своим аскетическим образом жизни. По некоторым сведениям, он читал аяты Корана, вися вниз головой в колодце. Проведя некоторое время в различных городах, включая Мерв, Серахс и Нишапур, Абу Саид вернулся в Мейхене, где умер в 1049 году. К концу жизни он стал широко почитаемым суфийским авторитетом, игравшим важную роль в политической и духовной жизни региона. Сообщается, что сельджукские предводители Чагры-бек и Тогрул-бек просили у него благословения для своей борьбы против Газневидов. Некоторые критиковали использование поэзии, музыки и танца в его учении, однако Абу Саид пользовался чрезвычайной популярностью. Согласно преданию, кусок арбуза, случайно упавший у его ног, был продан за 20 золотых динаров. Поэтому неудивительно, что на месте его смерти был возведён большой мавзолей. Мавзолей датируется XI веком. Он имеет квадратное основание со сторонами длиной немного более 10 метров, над которым возвышается двойной купол — характерная особенность сооружений, возводившихся в этот период мастерами из Серахса. Переход от стен к куполу оформлен четырьмя узкими нишами, чередующимися с четырьмя более широкими нишами. В каждой из широких ниш расположено небольшое окно. Вход в мавзолей обрамлён высоким арочным порталом. Масштабная реконструкция XIV века придала зданию богатое цветовое оформление. Особое внимание привлекают украшающие портал прекрасные мозаичные плитки синего, бирюзового и белого цветов, образующие геометрические орнаменты и арабские надписи. Внутренние росписи включают геометрические и стилизованные растительные узоры на белом фоне, а также повторяющийся мотив кувшина с водой. В основе декоративного оформления внутренней поверхности купола лежит центральная восьмиконечная звезда.

Главной достопримечательностью исторического заповедника Серахс, расположенного к югу от современного города, является мавзолей Абуль-Фазла XI века. Абуль-Фазл был глубоко почитаемым суфийским шейхом и духовным наставником Абу Саида Мейхени. Мавзолей был возведён над его могилой вскоре после его смерти в 1023 году. Сооружение представляет собой прекрасный образец мастерства серахсских архитекторов сельджукского периода. Известный среди местных жителей как Серахс-Баба, мавзолей состоит из квадратного помещения со стенами длиной около 15 метров. Здание увенчано двойным куполом, установленным на двенадцатигранном барабане. На каждой из наружных стен, отреставрированных в 1980-х годах, расположено по пять ниш с глухими арками. Их декоративное оформление создано чередованием вертикально и горизонтально уложенных кирпичей. Высокий портал с зубчатым орнаментом под аркой относится к реконструкции XV века, проведённой в эпоху Тимуридов. Внутри переход от стен к куполу оформлен четырьмя изогнутыми конструкциями, разделёнными нишами. В центре помещения находится покрытый металлическими листами кенотаф Абуль-Фазла. На крышу мавзолея ведёт крутая винтовая лестница. Отсюда открывается хороший вид на окружающую территорию, включая расположенную к северу цитадель. На некоторых кровельных плитках сохранились отпечатки рук. Возможно, они были сделаны для того, чтобы облегчить укладку плиток. К северу от мавзолея находится цитадель — длинный невысокий холм, покрытый обломками керамики и красного кирпича. На восточной стороне холма реконструирован участок стены вместе с бастионом. В период расцвета Серахса основные жилые кварталы города простирались к востоку от цитадели. Они также были окружены глинобитными стенами, очертания которых до сих пор можно различить со смотровой площадки цитадели. Название Ярты-Гумбез, означающее «Полукупол», несколько обманчиво, поскольку от самого купола ничего не сохранилось. Ещё одной недавней утратой стала надпись на восточной стене сооружения. Она хорошо видна на фотографиях, сделанных здесь в 1970-х годах, и датировала мавзолей 1098 годом.

Алтын-Депе, название которого означает «Золотой холм», — поселение эпохи энеолита и бронзового века. В советский период здесь проводились масштабные археологические исследования. На территории поселения обнаружено множество признаков, свидетельствующих о зарождении городской жизни. Среди них — специализированный гончарный квартал, где были найдены многочисленные керамические изделия и остатки печей; свидетельства разделения жилых кварталов на районы, различавшиеся по уровню благосостояния и социальному положению жителей; а также признаки существования внешних торговых связей. Обнаружение здесь предметов из слоновой кости, включая игровые фишки, позволило некоторым исследователям предположить, что Алтын-Депе был связан с хараппской цивилизацией долины Инда. Одной из важнейших находок стал монументальный культовый комплекс. Его центром являлось ступенчатое сооружение зиккуратного типа, увенчанное небольшим святилищем. Среди найденных здесь предметов особенно выделяются два, оправдывающие название «Золотой холм»: небольшая золотая голова волка и более крупная золотая голова быка высотой свыше семи сантиметров, со вставленным в лоб бирюзовым полумесяцем. Российский археолог В. М. Массон предположил, что культовый комплекс мог быть посвящён богу Луны, который в месопотамской мифологии часто ассоциировался с образом быка. Алтын-Депе был покинут к середине II тысячелетия до нашей эры, возможно, вследствие чрезмерной эксплуатации окружающих земель. Его жители впоследствии переселились на восток, в Мервский оазис.

Намазга-Депе, крупнейшее протогородское поселение на юге Туркменистана, было непрерывно заселено с конца V тысячелетия до II тысячелетия до нашей эры. Оно примечательно не только своими размерами, но и высоким уровнем культурного развития, достигнутым здесь в бронзовом веке. Об этом свидетельствуют изящная керамика, развитая металлургия и продуманная городская планировка, включавшая многокомнатные жилища с прилегающими открытыми дворами, разделённые узкими улочками. Памятник представляет собой большой холм неправильной формы высотой около 20 метров, занимающий площадь приблизительно 70 гектаров. Значительную часть его территории занимает кладбище. Связь этого места со святостью отражена в его названии: слово «намаз» означает «молитва». Первоначально кладбище использовалось жителями Абиверда, находившегося всего в нескольких километрах к северу, за железнодорожными путями. Древний Абиверд хорошо виден с вершины Намазга-Депе. Наличие кладбища препятствовало проведению археологических исследований на значительной части территории памятника. Наиболее перспективным для исследований считается самый высокий участок холма, расположенный в его северо-западном углу, вдали от кладбища. Эта местность известна как «бастион». Его высота образована остатками поздних поселений и, по всей видимости, представляет собой следы обитания, сохранившиеся после периода культурного упадка во II тысячелетии до нашей эры. Здесь до сих пор можно различить прямоугольные печи. Небольшой холм возле поворота на дорогу к Намазга-Депе называется Теккем-Депе. В 1980-х годах он был исследован советскими археологами. Это место заслуживает посещения на обратном пути от его более крупного соседа, поскольку здесь были обнаружены остатки нескольких стен из сырцового кирпича. По всей видимости, Теккем-Депе являлся поселением-спутником Намазга-Депе.

Улуг-Депе — одно из ранних земледельческих поселений плодородного пояса у подножия Копетдагских гор. К началу бронзового века оно превратилось в процветающее поселение. Хотя Улуг-Депе меньше и уступает по значению таким протогородским центрам, как Алтын-Депе, сегодня оно является одним из наиболее интересных для посетителей древних поселений региона. Во многом это связано с продолжающейся здесь исследовательской программой под руководством французского археолога Оливье Лекомта. В ходе французских раскопок было обнаружено укреплённое здание из сырцового кирпича, относящееся к позднему железному веку. Среди сохранившихся элементов сооружения — укреплённая контрфорсами внешняя стена и мощёный коридор. Установленная на территории памятника информационная табличка почти ничего не сообщает о его историческом значении. Она лишь уведомляет посетителей о том, что Улуг-Депе является важным историческим памятником, на территории которого запрещены выпас скота и оставление мусора.

Мавзолей Зенги-Бабы представляет собой сильно отреставрированное здание с квадратным основанием, увенчанное куполом. Переход от стен к куполу оформлен четырьмя нишами, разделёнными углублёнными участками. Исследователи полагают, что мавзолей либо был возведён в XIII–XIV веках из кирпичей, взятых из более ранних сооружений, либо первоначально построен в X–XI веках, а затем реконструирован спустя два или три столетия. Кенотаф украшен плиткой с геометрическим орнаментом. Снаружи мавзолея находится груда предметов, которые в народе называют окаменевшими яйцами динозавров — или, возможно, пушечными ядрами. Здесь также собраны аммониты и другие камни, необычный внешний вид которых послужил причиной приписывания им сакральных свойств. Мавзолей в Мурче — самый известный из нескольких мавзолеев Туркменистана, посвящённых Зенги-Бабе, покровителю скотоводов. Туркменские традиции, связанные с Зенги-Бабой, объединяют исламские верования с некоторыми отчётливо доисламскими элементами, включая зороастрийское почитание скота. Во многих популярных туркменских преданиях рассказывается о соперничестве между Зенги-Бабой и Дулдул-Атой, покровителем коневодов. В одном из таких преданий повествуется о состязании, напоминающем историю о зайце и черепахе: лошади и коровы соревновались, стремясь первыми вернуться в деревню. Хитрый Зенги-Баба помолился о дожде, который превратил землю в густую грязь, помешавшую лошадям, но не коровам. Он также призвал огромные тучи комаров, которые ужасно беспокоили лошадей, однако не смогли остановить коров, неуклонно продвигавшихся к деревне. Так коровы стали неожиданными победителями скачек.

Мерв — один из древнейших известных городов Центральной Азии, история которого насчитывает более 4 000 лет. Он расположен на берегу реки Мургаб. Город неоднократно разрушался и восстанавливался, служил столицей различных государств, а к XII веку превратился в крупнейший город мира с населением около полумиллиона человек. Хотя причины его окончательного запустения до сих пор полностью не выяснены, сегодня Мерв представляет собой обширную территорию древних руин и уникальных средневековых памятников. Он расположен в восточной части Туркменистана, приблизительно в 30 километрах к востоку от города Мары. Благодаря широкому выбору мест размещения, ресторанов и наличию аэропорта Мары служит удобной отправной точкой для путешественников, желающих исследовать Мерв. Большинство туристов останавливаются в Мары и совершают однодневные поездки в древний город. Мерв находится примерно в 330 километрах от Ашхабада, столицы Туркменистана. До Мары можно добраться на автомобиле или самолёте. Путь из Туркменабада схож: Мерв расположен приблизительно в 200 километрах, по другую сторону обширной пустыни Каракум. Через территорию руин проходит асфальтированная дорога, поэтому осматривать памятник на автомобиле удобно. Первое поселение в Мервском оазисе возникло примерно на рубеже IV и III тысячелетий до нашей эры. Оно относилось к маргианской цивилизации бронзового века, существовавшей одновременно с древним Вавилонским царством. Со временем поселение развилось в полноценный город. В IV веке до нашей эры по приказу Александра Македонского неподалёку была возведена крепость Александрия Маргианская. В I веке нашей эры в Мерв прибыла экспедиция под руководством китайского полководца Бань Чао. К III веку в городе уже сформировалась христианская община. Мерв превратился в многокультурный и многоконфессиональный центр на южной ветви Великого шёлкового пути, торговые маршруты которого вели в Иран, Афганистан и Индию. В VII веке город был завоёван арабами и стал одним из культурных и научных центров арабского мира в Центральной Азии. К XII веку Мерв достиг вершины своего процветания как столица Сельджукской империи. Одним из наиболее значимых памятников этого периода является монументальный мавзолей султана Санджара, правителя этой могущественной империи. По оценкам историков, население Мерва в то время превышало 500 000 человек, что делало его крупнейшим городом мира. Однако в начале XIII века Мерв был разрушен армией Чингисхана и оставался практически заброшенным почти 200 лет. Монголы уничтожили не только укрепления и жилые районы, но и ирригационную систему вдоль реки Мургаб. Хотя город и его сеть каналов были восстановлены в начале XVI века, Мерв так и не вернул себе прежнего значения. До середины XIX века он переходил из рук в руки нескольких могущественных государств. Затем город был передан туркменам, которые в 1884 году сдали его русской колониальной армии. Мерв постепенно приходил в упадок, в то время как в 30 километрах к западу рос новый город. До 1937 года он также назывался Мервом, после чего был переименован в Мары. Исторические памятники Мерва расположены на обширной территории площадью более 15 квадратных километров. Их можно разделить на две основные категории: руины крепостей и мавзолеи. Эрк-Кала. Круглая крепость VI века до нашей эры, обветшавшие стены которой напоминают метеоритный кратер. Гяур-Кала. Массивная крепость III века до нашей эры площадью более 300 гектаров, построенная как продолжение Эрк-Калы. Большая и Малая Кыз-Кала. Две небольшие крепости VIII–IX веков, служившие укреплёнными владениями местных феодалов. Абдуллахан-Кала. Самая поздняя из крепостей Мерва, построенная в XV веке к югу от основной группы исторических памятников. Султан-Кала. Крепость, представляющая новую часть Мерва, построенная в XI–XII веках и занимающая площадь более 400 гектаров. Мавзолей Юсуфа Хамадани. Гробница известного учителя и богослова XII века, одним из учеников которого был Ахмед Ясави. Новый мавзолей был построен в XIX веке. Мавзолей султана Санджара. Памятник XII века высотой 38 метров, являющийся одним из главных туристических символов Туркменистана. Мавзолей Асхабов. Религиозный комплекс XV века, построенный над гробницами сподвижников пророка Мухаммеда. Мавзолей Мухаммеда ибн Зайда. Сооружение XII века, возведённое над гробницей выдающегося представителя шиитского ислама.

Главная причина посетить Тагтабазар — пещерное поселение Экедешик, расположенное среди песчаниковых холмов к северу от города. Название «Экедешик» означает «единственный вход». Это место поистине завораживает: более 40 доступных для посещения комнат расположены на двух уровнях. Недалеко от входа смотритель поднимает металлическую пластину, установленную в полу, открывая крутую лестницу, которая ведёт на нижние уровни. Однако они находятся в слишком опасном состоянии и закрыты для посещения. От входа в глубь холма примерно на 37 метров уходит центральный сводчатый проход, плавно поднимающийся вверх. По обеим его сторонам расположены входы в небольшие комнаты. Во многих из них имеются круглые «колодцы», находящиеся в маленьких смежных камерах. В вырезанных в стенах нишах когда-то размещались свечи. Одна из комнат рядом с главным коридором, по-видимому, принадлежала особо выдающемуся обитателю или имела престижное назначение: её вход увенчан резной перемычкой, а сводчатый потолок украшен прямоугольными резными панелями. Чтобы предотвратить скопление пыли, вдоль пола центрального коридора предусмотрительно уложен тростник. Одним из первых исследователей, составивших карту пещер, был капитан Ф. де Лаэссо. В 1885 году он опубликовал их эскиз в статье, вышедшей в «Трудах Королевского географического общества». Однако исследования де Лаэссо, посвящённые пещерам и руинам Пандждеха, были внезапно и преждевременно прерваны наступлением русских войск. Споры о том, кто построил эти пещеры, продолжаются до сих пор. Некоторые учёные полагают, что они были созданы ранними христианскими общинами. Другие предполагают, что комплекс мог служить буддийским монастырём. Разумеется, с этим местом связано множество местных легенд, в том числе слухи о подземном ходе, ведущем в Афганистан.

Гобеклы — древнее поселение в центре Мервского оазиса, расположенное в 32 километрах к северо-западу от Гяур-Калы. В плане оно представляет собой квадрат размером 88 × 88 метров. Руины возвышаются над окружающей местностью на 12–13 метров. В центре поселения находится крупное сооружение парфянского периода — Дом правителя. В центральной части здания располагались жилые и церемониальные помещения, а по его периметру была устроена система обходных коридоров. Памятник со всех сторон окружали крепостные стены. Ворота находились в середине южной стены. Следов сооружений, располагавшихся вокруг крепости, не сохранилось. Гобеклы-депе впервые было отмечено американской экспедицией, работавшей в Туркестане в начале XX века. Археологические исследования, проведённые совместной российско-туркменской экспедицией под руководством Г. А. Кошеленко и А. Губаева в 1980-х годах и в 1997–2001 годах, позволили выделить четыре основных периода заселения этого места.

Гобеклы — древнее поселение в центре Мервского оазиса, расположенное в 32 километрах к северо-западу от Гяур-Калы. В плане оно представляет собой квадрат размером 88 × 88 метров. Руины возвышаются над окружающей местностью на 12–13 метров. В центре поселения находится крупное сооружение парфянского периода — Дом правителя. В центральной части здания располагались жилые и церемониальные помещения, а по его периметру была устроена система обходных коридоров. Памятник со всех сторон окружали крепостные стены. Ворота находились в середине южной стены. Следов сооружений, располагавшихся вокруг крепости, не сохранилось. Гобеклы-депе впервые было отмечено американской экспедицией, работавшей в Туркестане в начале XX века. Археологические исследования, проведённые совместной российско-туркменской экспедицией под руководством Г. А. Кошеленко и А. Губаева в 1980-х годах и в 1997–2001 годах, позволили выделить четыре основных периода заселения этого места.

В коллекции Музея изобразительных искусств Древнего Мерва хранится уникальный образец искусства древности. Это небольшой фрагмент каменной мозаики размером не больше ладони, обнаруженный среди сотен других частей мозаичных панно, некогда украшавших царские мавзолеи Гонурдепе. На нём изображён выразительный женский профиль, искусно выполненный несколькими чёрными штрихами по тщательно вырезанному на камне контуру головы и шеи. Чей это образ, чудесным образом сохранившийся до наших дней после того, как он пролежал в туркменской земле более 4 000 лет? Была ли это неизвестная богиня или жрица местного храма? Возможно, принцесса, жившая в государстве Маргуш? Вероятно, неслучайно фрагмент был найден в так называемой царской гробнице, где также обнаружили многочисленные ценные предметы, служившие погребальными принадлежностями. Гонурдепе — крупнейшее из всех маргианских поселений бронзового века, обнаруженных в северной части древней дельты реки Мургаб. В настоящее время эта территория относится к Каракумскому этрапу Марыйского велаята. Здесь существовал крупный город, населённый с конца III до середины II тысячелетия до н. э. Раскопки проводились под руководством известного археолога, почётного члена Академии наук Туркменистана Виктора Сарианиди. Благодаря его исследованиям город стал известен всему миру своей монументальной архитектурой, предвосхитившей крепости, дворцы и храмы последующих эпох, а также многочисленными сенсационными находками, ставшими ценными экспонатами трёх музеев Туркменистана. Особую ценность представляют мозаичные композиции, найденные в подземных гробницах Гонура во время раскопок 2004 года. Эти мозаики использовались для украшения интерьеров и сундуков с сокровищами, которые местные вельможи приносили в дар умершим. Подобно другим последователям древних политеистических верований, они верили в загробную жизнь и считали необходимым отдавать душам усопших самое ценное из того, чем владели. Речь идёт не только о предметах домашнего обихода из золота и серебра, которые не имели практического назначения и носили исключительно ритуальный характер. Во время лекций в нашем музее профессор Сарианиди подчёркивал, что украшение стен и мебели царских мавзолеев столь изысканными мозаичными панно, подобных которым не было даже во дворцах и храмах, свидетельствует о том огромном значении, которое древние люди придавали посмертному существованию души. Уникальность мозаик из Гонура уже признана научным миром. Этой теме посвящено множество научных статей, однако ещё многое предстоит написать, поскольку настоящее изучение искусства Туркменистана бронзового века только начинается. По утверждению историков, ничего подобного не обнаружено ни на одном другом памятнике того времени на всём Древнем Востоке. Среди найденных и впоследствии тщательно отреставрированных фрагментов в нашем музее хранятся несколько сюжетных и орнаментальных панно. Мозаики выполнены в смешанной технике: каменные инкрустации дополнены цветной росписью. Изображения создавались с помощью различных красящих веществ: угля, дававшего чёрный цвет; ультрамарина, полученного из лазурита и дававшего ярко-синий цвет; киновари или красной охры, дававших ярко-красный цвет. Наиболее значимые детали — головы, туловища и конечности людей и животных, перья и лапы птиц, а также повторяющиеся элементы орнамента — выполнены из камня.

Кунья-Ургенч, название которого означает «старый Ургенч», — архитектурный заповедник, расположенный в 480 километрах к северу от Ашхабада. Это древняя столица Северного Хорезма, упоминаемая в китайских письменных источниках уже в I веке нашей эры. В середине VIII века город перешёл под власть арабов. В 995 году Гургандж — так город стал называться после арабского завоевания — превратился в резиденцию хорезмшаха и второй по величине город после Бухары, столицы государства Саманидов. Будучи крупным культурным и торговым центром Средневековья, город был связан с именами Авиценны (Абу Али ибн Сины), Аль-Бируни, Ибн Баттуты и других выдающихся учёных и путешественников того времени. В 1221 году город, считавшийся одним из «сердец ислама», оказал сопротивление войскам Чингисхана и был разрушен монголами. Впоследствии Кунья-Ургенч восстановился и вновь обрёл былое могущество, однако в 1388 году снова был уничтожен монгольскими войсками. На этот раз разрушение города было совершено по приказу Тимура, считавшего его конкурентом Самарканда. После этих событий Ургенч на долгие столетия пришёл в упадок. Люди вновь начали селиться здесь в 1831 году, во время строительства оросительного канала Хан-Яб. Многие величественные памятники Кунья-Ургенча сохранились до наших дней, хотя некоторые из них находятся в сильно разрушенном состоянии. Сегодня они являются главными достопримечательностями этого исторического места.

Газовый кратер Дарваза расположен в Туркменистане, в центре Каракумов — одной из величайших пустынь Азии. Только представьте себе кратер диаметром 60 метров и глубиной 20 метров, пылающий сотнями факелов, гудящий и извергающий раскалённый воздух. Природный газ выходит из пор земли, образуя сотни горящих факелов разного размера. В некоторых из них языки пламени достигают высоты 10–15 метров. Местные жители рассказывают, что светящийся в темноте огонь затягивает в пламя тысячи живых существ. Множество насекомых, птиц и животных были словно «загипнотизированы» ночным светом и исчезли в огне. На первый взгляд кажется, что кратер заполнен раскалённой лавой. Однако происхождение этого захватывающего зрелища весьма прозаично. В 1971 году здесь пробурили разведочную газовую скважину, которая наткнулась на подземную полость. Буровая вышка вместе со всем оборудованием и транспортом провалилась в образовавшуюся пропасть. К счастью, никто из людей не пострадал. Из созданного человеком кратера начал выходить природный газ. Его подожгли, чтобы предотвратить отравление людей и скота. С тех пор факелы непрерывно горят уже 35 лет. Никто не знает, сколько миллионов кубометров ценнейшего природного сырья было уничтожено огнём.

Один из удивительных природных объектов Туркменистана — каньон Янгикала — расположен на северо-западе страны, в Балканском велаяте. Название «Янгикала» происходит из туркменского языка и означает «огненные крепости». Каньоны получили такое название из-за преобладающего красного цвета горных пород, из которых состоят холмы и скалы. Подобные горы в Китае также называют «Пылающими горами». Каньоны представляют собой невероятно красивое зрелище. Покинув Балканабад и проехав через безжизненную пустыню, вы внезапно оказываетесь перед отвесными скалами, уходящими вниз на сотни метров. В древности здесь плескались воды моря. Даже сегодня со многих точек можно увидеть воды залива Кара-Богаз-Гол, который ранее являлся частью Каспийского моря. Когда море отступило, оно обнажило крутые берега и огромные холмы. Ветер, волны и дожди создали здесь причудливые замки, башни и стены. Особенно впечатляют цвета скал — от чисто-белого до ярко-красного. С изменением дневного освещения преображаются и сами горы, повсюду вспыхивая разнообразными оттенками. Особенно прекрасны каньоны на закате, когда всё вокруг окрашивается в огненные цвета.

Плато динозавров — это довольно большая наклонная известняковая плита размером приблизительно 200 на 80 метров, на которой сохранилось множество следов динозавров. Плато расположено недалеко от села Ходжапил, затерянного среди Кугитангских гор, которые по-туркменски называются Койтендаг. Учёные насчитали на плато более двух тысяч отпечатков. Подобные удивительные места встречаются во многих уголках мира — в Америке, Китае, а также в соседних с Туркменистаном Узбекистане и Таджикистане. Однако Койтендагское плато считается крупнейшим в мире хранилищем следов динозавров. Небольшой участок плато буквально испещрён цепочками огромных трёхпалых отпечатков размером от 20 до 70 сантиметров. Многие из них сохранились в превосходном состоянии и отчётливо выделяются на сером фоне известняка. Учёные считают, что следы были оставлены тремя видами динозавров — мегалозаврами, игуанодонами и тираннозаврами — более 140–145 миллионов лет назад, в конце юрского периода. В те времена здесь находились мелководные лагуны с богатой растительностью, привлекавшие динозавров. Со временем вода испарилась, а отпечатки лап окаменели. В результате геологических движений этот участок древнего морского дна поднялся на высоту около 1 800 метров над уровнем моря. Расположившись под углом приблизительно 25°, он занял своё нынешнее положение на западном склоне Кугитангского хребта. Самое удивительное заключается в том, что рядом со следами динозавров были обнаружены отпечатки, напоминающие человеческие следы.