Казахстан

Алматы расположен на юго-востоке Казахстана. Население города составляет около 1,5 миллиона человек. Несмотря на утрату статуса столицы, Алматы остаётся одним из крупнейших финансовых, экономических и культурных центров Центральной Азии. Здесь расположены многочисленные бизнес-центры, театры, музеи, художественные галереи и выставочные залы, а также множество современных развлекательных комплексов, включая ультрасовременные кинотеатры, казино, ночные клубы, парки, рестораны и кафе. Алматы был столицей Казахстана с 1929 по 1998 год. Расположенный у подножия Заилийского Алатау, он считается одним из самых красивых городов страны.

Актау — административный центр Мангистау, пустынного региона на юго-западе Казахстана. Расположенный на побережье Каспийского моря, этот портовый город является центром нефтегазовой промышленности Казахстана и отправной точкой для приключенческих туров по Мангистау. Актау был основан в середине XX века на бесплодной земле после обнаружения поблизости богатых месторождений урана. С тех пор он превратился в оживлённый современный город.

Актобе — промышленный город. Его расположение к югу от южной оконечности Уральских гор, на самой восточной окраине Европы, может показаться не особенно примечательным. Географы не пришли к единому мнению относительно точных границ Европы. Однако широко распространена точка зрения, согласно которой граница проходит по территории Казахстана от Актобе до реки Эмбы, затем поворачивает на запад к Каспийскому морю и далее проходит через Азербайджан, Армению и Грузию по направлению к Чёрному морю.

Астана — столица Республики Казахстан с 1997 года — расположена на живописном берегу реки Ишим. Город Акмолинск получил статус муниципалитета в 1862 году и долгое время славился своими ярмарками, на которые приезжали купцы из всех регионов Казахстана, России и стран Центральной Азии. С началом освоения целинных земель город был переименован в Целиноград и стал типичным административным центром аграрного региона. С момента получения статуса столицы облик города кардинально изменился. Архитекторы и строители, работающие в столице, создают великолепные архитектурные ансамбли, гармонично сочетающие современный дизайн и восточный колорит. Символом города и его визитной карточкой стала башня Байтерек. Высота сооружения составляет 105 метров. На высоте 97 метров расположена смотровая площадка, с которой открывается панорамный вид на город. Число 97 выбрано не случайно: оно символизирует год переноса столицы из Алматы в Астану. В башне Байтерек также расположены художественная галерея, большой аквариум и ресторан.

Атырау, в советское время носивший название Гурьев, — город в Казахстане и административный центр Атырауской области. Он расположен примерно в 2 700 километрах к западу от Алматы и в 350 километрах к востоку от российского города Астрахани. Другие варианты транслитерации названия: Атерау, Атирау, Атырав, Атирав и Атырау. Современный Атырау известен своей нефтедобывающей и рыбной промышленностью. По данным 2007 года, население города составляло 154 100 человек, тогда как по переписи 1999 года оно насчитывало 142 500 человек. Доля этнических казахов составляла 90% населения по сравнению с прежними 80%. Остальную часть населения составляли преимущественно русские, а также представители других этнических групп, включая татар и украинцев. С октября 2006 года должность акима города занимает Салимжан Накпаев.

Шымкент — крупный город на юге Казахстана и один из наиболее населённых городских центров страны. Он образует одну из крупнейших агломераций Казахстана, является важным железнодорожным узлом Туркестано-Сибирской железной дороги, известным культурным центром и располагает международным аэропортом. Город находится примерно в 690 километрах к западу от Алматы и в 120 километрах к северу от Ташкента, столицы Узбекистана. Шымкент был основан в XII веке как караван-сарай на Великом шёлковом пути, обслуживавший древний город Сайрам, расположенный примерно в 10 километрах к востоку. Со временем он превратился в важный центр торговли между кочевым и оседлым населением. На протяжении веков город неоднократно разрушался в результате нашествий и военных конфликтов. Некогда входивший в состав Кокандского ханства, в 1810 году Шымкент перешёл под власть Бухарского эмирата, а в 1864 году был присоединён к Российской империи. В 1914 году город переименовали в Черняев, а в 1924 году — в Чимкент.

Изящный декор, узорчатые своды и красочные майоликовые плитки завораживают воображение. Туркестан, история которого насчитывает 1 500 лет, прославился благодаря проповедям известнейшего суфийского шейха, выдающегося поэта и гуманиста Ходжи Ахмеда Ясави, также известного как Хазрет Султан. В то время город назывался Ясы. Богословская школа, основанная Ясави, привлекала стремившихся к знаниям людей как из соседних городов, так и из отдалённых степей Казахстана. Благодаря этому город стал одним из важнейших центров просвещения страны. Мемориальный комплекс, возникший вокруг могилы великого Ясави, превратился в одно из самых посещаемых мест паломничества в Центральной Азии. В конце XIV века в Туркестане появилось уникальное архитектурное сооружение — обширный комплекс, центром которого стал мавзолей Ходжи Ахмеда Ясави, возведённый по распоряжению великого Тимура. В мусульманском мире этот мавзолей считается «второй Меккой». Высота огромного здания, пережившего множество исторических потрясений и недавно вновь открытого после реставрации, составляет около 40 метров. Мавзолей представляет собой великолепный комплекс дворцовых и культовых помещений. В нём насчитывается более 30 комнат и залов, а диаметр главного купола достигает 22 метров. Изысканное убранство, узорчатые потолочные арки и красочная майоликовая мозаика производят потрясающее впечатление. В центральном зале, служившем крытой резиденцией казахских ханов, открыт своеобразный музей-пантеон. Жемчужиной его экспозиции является Тайказан — крупнейший литой сосуд для воды на всём мусульманском Востоке, изготовленный из сплава семи металлов. Историко-культурный заповедник «Азрет Султан» включает древние городища Туркестан и Культобе, некрополь, мавзолеи XV–XVII веков, мечеть Джума XIX века, отреставрированный Большой Хильвет XII века, чиллахану XIV века — помещение для проведения обрядов и молитв, баню XVII–XIX веков, а также фрагмент первоначальной стены цитадели XIX века с воротами XVIII–XIX веков. Из 802 историко-культурных памятников Южно-Казахстанской области 528 относятся к археологическим объектам, 42 — к историческим памятникам и 226 — к памятникам архитектуры.